Un Cali chez les Kiwis... : Road Trip South Island : Jour 3 (Mercredi 16 mars 2016)

C'est au petit matin, que nous avons pu profiter de la douche chaude du cabanon, chauffée au gaz. Une douche brève pour ne pas puiser toutes les réserves en eau et en gaz, mais ô combien agréable après le froid de la nuit.

Une fois la voiture prête à repartir, nous avons prolongé notre aventure au sud de Dunedin dans la région des "Catlins", au sud est de l'île. C'est à ce moment-là que nous avons été un peu moins bon sur notre programmation du GPS et de la journée... en effet, nous avons passé plus d'une heure complètement perdu sur un chemin de campagne, où les troupeaux de vaches et de moutons étaient la seule véritable trace de vie.

Les fameuses "gravel road" ou route de gravier

Les champs de moutons qui fleurissent sur les prairies des Catlins

Cependant, ce détour, fut une magnifique découverte, car nous sommes passés en plein milieu de la "Catlins Rain Forest", soit la forêt pluvieuse. Ce chemin devait très certainement être connu seulement par les locaux.

Une fois sortie de ces chemins de terre, nous sommes finalement arrivés à "Curio Bay", une plage où l'on peut voir les pingouins de Nouvelle-Zélande, qui ont la particularité d'avoir un plumage jaune autour de leurs yeux, dessinant comme des lunettes.

Malheureusement nous n'avons pas pu en voir ce jour-là mais Google est là pour que je vous en donne un aperçu!

L'autre attraction de cette baye, sont les vestiges fossilisés d'une forêt du Jurassique qui apparaissent à marée basse.

Là où nous avons commis une erreur dans notre plannification de la journée, c'est que nous nous sommes directement rendus au lieu le plus au sud des Catlins... de ce fait nous avons du faire nos visites en remontant, plutôt que de les faire en suivant la côte vers le sud.
Pour ceux qui à l'avenir visiteront les Catlins, depuis Dunedin, je vous conseille de débuter votre séjour par les Nuggets Point puis de longer la côte jusqu'à Waipapa point.

En remontant, nous nous sommes arrêtés à la cascade appelée McLeans Falls. Pour y arriver, il faut compter une vingtaine de minutes de marches dans la "Rain Forest".

McLeans Falls

Nous avons poursuivi notre route jusqu'à Cathedral Caves, où nous avons effectué notre pause déjeuner, à base de pain de mie et conserves de poulet Teriyaki et mayonnaise... de la grande cuisine je vous dis!

Pour se rendre à Cathedral Caves, il faut descendre dans la Rain Forest, avant d'arriver sur une plage immense et sauvage, d'une beauté à couper le souffle!

Pour arriver à l'entrée des deux grottes, il faut attendre la marée basse et longer le bord de mer. Au final, un résultat époustouflant, notamment lorsque l'on rentre dans la grotte, où la taille naturelle de la roche donne un véritable aspect de cathédrale à ce lieu.

Les grottes sont reliées par un couloir naturel, l'ouverture la plus grande mesurant une trentaine de mètres.
Après cela, nous nous sommes arrêtés en chemin au Lac Wilkie, un petit point d'eau dans la forêt pluvieuse.

Le Caliman, animal protégé de Nouvelle-Zélande

Le Lac Wilkie

Puis nous nous sommes arrêtés au Purakaunui Falls, certainement la cascade que j'ai préféré dans les Catlins, de part ses terrasses ou escaliers d'où dévale l'eau.

Purakaunui Falls

Le final de la journée, fut digne des finals des feux d'artifice, avec notre ascension jusqu'au phare des Nuggets Point. Ce phare construit en 1869, surplombe les rochers de la côte surnommés "Nuggets", où nous avons pu apercevoir de nombreuses otaries.

Depuis le phare, la vue donne une impression d'être arrivé au bout du monde...

Pour profiter davantage de ce cadre exceptionnel, nous avions emporté avec nous de quoi faire un petit apéritif, probablement l'un des plus beaux, en terme de décor...

Non je n'ai pas grossi, j'ai simplement plusieurs couches pour ne pas tomber malade dès le début

Mais comme toutes les bonnes choses ont une fin, il a fallu redescendre au village voisin d'Okawa, où nous avons passé la nuit à camper dans le jardin d'une très agréable auberge de jeunesse.
Ce soir là, nous avons rencontré un couple d'hollandais en plein tour du monde, et qui nous ont fait part de leurs expériences, et pu jouer au billard dans une salle où trônaient de vieux maillots des équipes de France, de Nouvelle-Zélande et d'Australie de rugby à XIII. Pour la petite histoire, Rafik est bien meilleur que moi au billard!